Encontrado el buque Esmeralda de Vasco de Gama tras 500 años

Esta misma semana ha saltado la noticia: Se ha localizado el buque Esmeralda, uno de los 20 que acompañaban a Vasco de Gama en su segundo viaje a la India en 1503!

El descubrimiento de este barco, que se hundió a causa de una tormenta, ha tenido lugar cerca de la isla Al Hallaniyan, en el océano Índico y no ha sido casual ya que la empresa Blue Water Recoveries localizó el lugar de donde se encontraba la embarcación, perteneciente a la flota de Vasco de Gama, ya en el año 1998.

Desde entonces junto con el Ministerio de Patrimonio y Cultura de Omán, se han dedicado a intentar localizar el buque, uno de los dos que naufragaron en esa tormenta de 1503, dando por finalizada la búsqueda esta semana.

Aunque se tenía localizada el área desde 1998, no se comenzaron las excavaciones hasta 2013 encontrando pruebas que confirmaban el lugar donde se encontraba el Esmeralda.

Se considera que es uno de los buques hallados más antiguos de la «era de los descubrimientos» y además ha encontrado una moneda de plata de la que solamente se tenía conocimiento de ella por un sólo ejemplar, denominada Indio (aunque comúnmente también «fantasma» o «perdida» por los expertos). Se trata de una moneda acuñada por el rey don Manuel de Portugal en 1499 tras el primer viaje de Vasco de Gama a la India y que pretendía que fuera utilizada específicamente para el comercio con este país. El hallazgo de esta moneda, ha sido el más importante para los arqueólogos, a parte que ha ayudado a fechar la edad del barco y con ello su procedencia.

También se ha descubierto en las excavaciones armas, como un cañón de bronce, municiones de plomo, hierro y piedra o un disco de aleación de cobre con el escudo real de armas y una astrolabio esférico, que era el emblema personal del soberano portugués. La fecha «1498», inscrita en una campana de bronce hallada en el barco, sugiere a los investigadores que esa fue la fecha de construcción de la embarcación.