Cientos de animales marinos sufren nuestros desechos de plástico

Las noticias vienen con regularidad deprimente. “Una ballena muere en un puerto y después de la autopsia, se revela un estómago lleno de desperdicios, desechos de plástico y vidrio, los detritus más abundantes de la civilización.

El plástico es versátil, ligero, flexible, resistente a la humedad, fuerte y relativamente barato. Esas son las cualidades atractivas que conducen el plástico alrededor del mundo, con un apetito voraz y consumo excesivo de productos de plástico. Sin embargo, es durable y muy lento para degradar, los materiales plásticos que se utilizan en la producción de muchos productos, en última instancia, se convierten en desechos de plástico con enorme poder de permanencia. El término de los desechos marinos abarca más que desechos de plástico; incluye metales (buques abandonados, dejados vehículos, envases de bebidas), vidrio (bombillas, envases de bebidas, flotadores de pesca mayores) y otros materiales (caucho, textiles, maderas). Los desechos de plástico sin duda hacen que la mayoría de la basura flote, pero en algunas zonas los escombros en el suelo oceánico pueden contener cantidades considerables de esos otros tipos más densos y estos desperdicios de origen humano como plástico o cristal han sido encontrados en casi 700 especies de animales marinos, de acuerdo con el estudio de impacto más completo en más de una década. Investigadores de la Universidad de Plymouth encontraron evidencias de 44.000 animales y organismos enredados o que ingirieron desperdicios, tras estudiar los informes registrados de todo el mundo. Los desechos de plástico representó casi el 92 por ciento de los casos, y el 17 por ciento de todas las especies involucradas se comprobó que estaban amenazadas o casi amenazadas en la Lista Roja de la UICN, incluyendo la foca monje de Hawai, la tortuga boba y la pardela sombría. En su estudio sobre el impacto de los desechos en la vida marina, publicado en el Marine Pollution Bulletin, los autores Sarah Gall y Richard Thompson presentan evidencias recopiladas a partir de una amplia variedad de fuentes sobre casos de enredos, ingestión y daños físicos en los ecosistemas. En total, encontraron que se habían documentado 693 especies donde se habían encontrado desechos, de las que casi 400 habían sufrido enredo o ingestión. Estos incidentes se han producido en todo el mundo, pero se observa con más frecuencia en las costas este y oeste de América del Norte, así como Australia y Europa. «Hemos encontrado que todas las especies conocidas de tortugas marinas, y más de la mitad de todas las especies de mamíferos marinos y aves marinas habían sido afectadas por los desechos marinos – y ese número ha aumentado desde el último estudio importante». «Y en casi el 80 por ciento de los casos de enredo esto había resultado en un daño directo o la muerte.» Todas las criaturas del mar, desde el más grande a los organismos microscópicos, tragan la sopa mar con productos químicos tóxicos de la descomposición de plástico. La población del mundo esta comiendo pescado que come otros peces, que han comido plásticos saturados de toxina. En esencia, los seres humanos están comiendo sus propios desperdicios. Si cambiamos nuestro consumo desmedido, producción innecesaria de nuevos productos plásticos, residuos, podemos salvar innumerables vidas, no todas humanas, porque somos responsables por los animales marinos y todas las cosas que viven en el planeta.