La observación de cetaceos en la Reserva Losinj, Croacia

A lo largo de la costa del sur de California empezó la observación de cetaceos a mitad del siglo XX y hoy en día se lleva a cabo en las aguas de unos 40 países, además de la Antártida.

Todas las grandes especies de ballenas y muchos delfines y marsopas se pueden ver regularmente en una amplia gama de tours, con una duración de una hora a dos semanas. Aumentan los beneficios económicos en las zonas donde la observación de cetaceos se ha convertido rápidamente en un aspecto significativo de la economía del turismo local, al mismo tiempo que aumenta el conocimiento de los mamíferos marinos y por ende su respeto y valoración. Esta vez nos concentramos en Croacia, su población está acostumbrada a los delfines, especialmente al Tursiops truncatus o delfín nariz de botella. A pesar del alto nivel de limpieza de agua y una cantidad considerable de alimentos, el número de delfines están disminuyendo en el Adriático (por desgracia, esta es también la tendencia a lo largo del resto del mundo). Por ello, el Gobierno croata proclamó una reserva natural en torno a Losinj Island en 2006. Eso no fue una elección al azar. El mar alrededor de la isla de Losinj sirve como hogar de una gran población de delfines que proporcionan a los científicos información valiosa acerca de sus hábitos y comportamientos al mismo tiempo que permite la observación de cetaceos El programa recopila información sobre la vida de los organismos marinos en peligro de extinción, no sólo a los delfines, también a otros mamíferos marinos, así como las tortugas marinas. Dolphin Reserva Losinj es la primera área protegida para los delfines en el Mediterráneo. Se encuentra ubicado en la Kvarneric, alrededor de la costa y las aguas protegidas de la parte oriental del archipiélago Losinj y Cres. Estas aguas son todavía relativamente vírgenes y son el hogar de una pequeña población de delfín mular residente . Aunque la cifra del numero de delfines parece grande, los que se pueden ver en el mar alrededor de Lošinj, son una especie en peligro de extinción en el Mar Adriático. Hace unos años, se puso en marcha el Proyecto Dolphin Adriático con el objetivo de estudiar la ecología de la población, la genética, la acústica y los hábitat de los delfines nariz de botella en el mar Adriático. Los delfines no alcanzan su madurez sexual antes de cumplir los 10 años. Como viven unos 30 años y se reproducen cada 3-5 años, son capaces de tener muy pocas crías. Es su baja tasa de natalidad que las pone en peligro, una madre lleva a sus crías durante 12 meses y luego vive con éllos durante los siguientes 3-5 años. Después de eso, las crías se separan de su madre y los delfines jóvenes, se unen a grupos más pequeños. Estos grupos son los más juguetones y curiosos, son los que a menudo se acercan a los barcos de observación de cetaceos y realizan trucos acrobáticos. Los Delfines nariz de botella se alimentan de peces, y los de Lošinj prefieren pescado blanco: merluza, el pez cabra, la dorada, etc Tanto en la caza y la vida cotidiana, se comunican y usan la ecolocalización, sonidos de alta frecuencia para buscar y coger la presa y para obtener los mapas acústicos de su entorno. Uno de los hechos interesantes acerca de ellos es que duermen utilizando sólo la mitad de su cerebro y con un ojo siempre abierto, generalmente en grupos. Esto es debido a que viven en el entorno abierto de la mar, siempre en peligro, y más ojos ven más. Si, los delfines se enfrentan a un dilema cada dia: “Quedarse despierto para seguir respirando o morir mientras duermen. Para los delfines, la respiración es un acto voluntario, no reflejo, como ocurre con el humano. Por esa razón han desarrollado un mecanismo de adaptación al océano que le permite que se duerma sólo la mitad de su cerebro, para seguir viviendo mientras descansan. Tanto la observación de la fauna, como la observación de cetaceos es un atractivo que está ayudando al mismo tiempo a diversificar la oferta turística, para promover el desarrollo de la comunidad local y para aumentar la conciencia sobre la conservación de la biodiversidad.