La Posidonia oceanica el imprescindible «pulmón» del Mediterraneo

Científicos de la Universidad de Australia occidental han descubierto que las algas son el ser viviente más antiguo en la tierra. Los científicos analizaron 40 prados en 3.500 kilómetros del mar Mediterráneo y descubrieron que la Posidonia oceanica podría tener más de 100.000 años de antigüedad.

También encontraron que estas fanerógamas marinas gigantes, conocidas como Posidonia oceanica, pueden reproducirse asexualmente. En otras palabras, se pueden clonar a sí mismo. Estas plantas pueden abarcar hasta 15 kilómetros de ancho y es más de 6.000 toneladas métricas en masa. [youtube]https://www.youtube.com/watch?v=1WJyGaHN5oI[/youtube] Aunque reciben poca atención, las praderas de Posidonia oceanica son uno de los ecosistemas más productivos de la Biosfera. Son conocidos como los «pulmones del mar» porque un metro cuadrado de estas plantas puede generar 10 litros de oxígeno cada día! Estas praderas también mejoran la calidad del agua por absorción de nutrientes y la atracción de las partículas a sus hojas. Sus raíces estabilizan los sedimentos por debajo de ellas y protegen las costas por dispersión de energía de las olas. Las praderas de Posidonia oceanica también capturan y almacenan una gran cantidad de carbono de la atmósfera, incluso más que los bosques del mundo por hectárea. Las praderas marinas son la base de los ecosistemas costeros pero han disminuido en todo el mundo, los últimos 20 años, han disminuido a un ritmo estimado de alrededor del 5 por ciento anualmente. “Los clones de Posidonia oceanica han sido capaces de sobrevivir en condiciones ambientales muy fluctuantes, y prados que observamos hoy en día son el resultado de milenios de evolución. Por un lado, esto sugiere una habilidad para enfrentarse al cambio ambiental que podría ser una pista sobre su capacidad positiva para hacer frente a las perspectivas a medio y largo plazo del cambio global. Por otro lado, los cambios están ocurriendo en la actualidad a un ritmo sin precedentes y la fuerte caída de praderas en general y Posidonia oceanica en particular está planteando preocupaciones en cuanto a la capacidad de esta especie de crecimiento lento y sus clones viejos, pacientemente seleccionados para enfrentar estos desafíos ambientales nuevos y que ocurren rápidamente.” Desafortunadamente, las praderas marinas están en problemas: se estima que 29% de praderas del mundo han muerto en el siglo pasado, con un 1,5% más desaparecen cada año. El principal culpable es el escurrimiento de tierras en el océano. Nutrientes, como los de fertilizantes y la contaminación, arrastran hacia el agua del mar y pueden causar floraciones algales, que bloquean la luz solar necesaria de alcanzar el fondo marino. Sedimentos en el agua de lavado también pueden bloquear la luz del sol y provocar efectos similares. La preocupación por el impacto del hombre sobre esta planta es compartida por el Comité de Patrimonio Mundial de la Unesco y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que han alertado en varias ocasiones del peligro de los fondeos y los vertidos de aguas residuales. Muchos de los estudios mencionados encontraron una relación directa entre la salud del ecosistema de las praderas de Posidonia oceanica y el nivel de protección eficaz. También se señala su importante función ecológica y su vulnerabilidad al daño físico y la mortalidad por pesca asociada a la explotación humana. Las praderas de Posidonia oceanica por lo tanto deben ser protegidas de arrastre de fondo y otras prácticas destructivas, la presión de pesca, los fondeos de embarcaciones sin control etc. etc. hay que procurar reducirlo tanto como sea posible Campañas para crear conciencia junto con efectivos de control y vigilancia son otras herramientas útiles para la defensa del los “pulmones” del cerrado Mediterraneo.