El salitre ha enrojecido sus ojos, las inclemencias del tiempo han cuarteado su piel, y sus manos parecen dos trozos de cuero. Pero hoy lunes 22 de junio, tras casi 150 días en el océano y 71.744 kilómetros recorridos, los tripulantes de los siete equipos participantes en la Volvo Ocean Race, uno de los eventos deportivos más duros que existen, y el más largo, han llegado a la meta final en Gotemburgo y Roberto Bermudez de Castro se ha alzado con la victoria.
El cuarto puesto de Abu Dhabi Ocean Racing en la novena y última etapa que comenzó en Lorient el pasado martes día 16 lo ha coronado como ganador de la edición 2014-15 con 24 puntos. El equipo emiratí con Roberto Bermudez de Castro a bordo, se sube a lo más alto del podio. Anteriormente sólo el catalán Juan Vila lo había logrado, a bordo del Illbruck alemán, en 2001.
«Muy contento. Ya tocaba después de tantas intentonas, estamos felices porque ha costado, navegar en una Volvo Ocean Race es muy difícil«, explicaba el gallego Roberto Bermudez de Castro, que con ésta ha completado su sexta Volvo Ocean Race. «No hemos roto nada, y ése era nuestro objetivo, conocer bien el barco y exprimirlo hasta donde se pudiera. Esta regata ha sido dura porque los barcos son iguales, hemos estado todos juntos«, añadía. El equipo patroneado por el inglés Ian Walker ha ejecutado casi a la perfección el plan que tenía al salir de Alicante hace casi nueve meses, el 11 de octubre de 2014: acabar cada etapa entre los tres primeros. Sólo fallaron en las etapas 7 y 9, lo que no ha arrebatado el triunfo a Walker en su tercera vuelta al mundo por equipos.
Roberto Bermudez de Castro hacía esta reflexión nada mas llegar al final de la Volvo Ocean Race 2014-15 en Suecia. «Espero que este triunfo sirva para que se den mas oportunidades a proyecto de este tipo en España y que no se singularice la vela oceánica en una sola persona». Estas palabras de Roberto Bermudez de Castro son claramente una referencia para mucho regatistas oceánicos que año tras año han visto como sus proyectos se truncaban por falta de apoyo económico.
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La etapa en sí ha tenido un final digno del ‘sueño americano’: con viento muy suave en las últimas y agónicas millas, que han provocado la compresión de la flota, el equipo de bandera turco-americana Team Alvimedica ha conseguido mantener su liderato y ganar. Su núcleo duro, los estadounidenses Charlie Enright y Mark Towill, ha luchado durante años por montar una campaña para la Volvo Ocean Race. «Esto es bastante surreal«, acertaba a pronunciar el patrón -cuyo segundo aniversario de boda se cumple hoy, por cierto- nada más cruzar la meta y conseguir su primera victoria. Así, son seis los barcos que han conseguido una en esta edición. El barco naranja y negro queda así empatado con Mapfre en la general en la cuarta posición a 34 puntos.
Segundo en Gotemburgo ha sido Team Brunel, resultado que lo convierte en subcampeón de la Volvo Ocean Race 2014-15 con 29 puntos, y lleva a otro español, esta vez el cántabro Pablo Arrarte, al segundo escalón del podio. «Es mi mejor resultado en la Volvo, muy bien, muy contento. Las condiciones meteorológicas no han sido muy duras pero los barcos son muy iguales y eso lo ha hecho muy intenso», explicaba el santanderino, alias ‘Patán’.
La plata tendrá sabor agridulce para su veterano patrón, el holandés Bouwe Bekking: con ésta ha completado su séptima Volvo Ocean Race, y ha acabado como subcampeón por tercera vez. «Estamos satisfechos con nuestro resultado«, explicaba tras cruzar la meta. Preguntado por si participará en la siguiente edición, su respuesta era ambigua, pero tendente al sí: «Espero que haya un proyecto holandés, y estar involucrado«. De participar como regatista, ésa sería la octava edición de este inspirador deportista, y lo convertiría en la persona con más participaciones de la historia.
Mapfre ha cruzado la línea de meta en tercera posición, consiguiendo adelantar a Dongfeng Race Team prácticamente antes de la llegada gracias a un role salvador. Aun así este resultado le apea del podio final, y provoca el mencionado empate con Team Alvimedica. Será la última regata in-port, que se celebrará el día 27 de junio, la que decida quién acaba cuarto y quién quinto. Ninguno de los dos posibles desenlaces parece que satisfará a su patrón Iker Martínez. «Creemos que las penalizaciones han sido muy duras con nosotros», señalaba. Aun así, el de Hondarribia piensa que «ésta sigue siendo la gran aventura oceánica«. El progreso del equipo español ha sido evidente durante esta vuelta al mundo, que comenzó con apenas tres meses de preparación. Sin embargo, las penalizaciones por infracciones y una actuación irregular les han impedido subirse al podio.
Las sonrisas de todos los tripulantes, incluida la de Roberto Bermudez de Castro, independientemente del resultado, reflejaban el logro que representa completar la durísima Volvo Ocean Race. «Todos hemos ganado, porque volvemos sanos y salvos a casa«, decía Walker.
Así ganó el Abu Dhabi Ocean Racing y Roberto Bermudez de Castro la Volvo Ocean Race
Editor especialista en el deporte de vela, tanto en vela oceánica como en vela ligera y olímpica. Colaborador de prensa deportiva a nivel nacional.